Nga Albert Vataj
Sot barkodi është çelësi i çdo komunikimi shërbimi, vlera e çdo malli, identifikimi i gjithçkaje. Megjithatë, ne që e përdorim kudo dhe për çdo gjë, nuk e kemi vrarë mendjen se kush qëndron pas këtyre vijave vertikale, kush përgjigjet pas” “bip”. Po, ishin, Bernard Silver dhe Norman Woodland ata që shpikën barkodin, dhe kjo çudi e thjeshtë daton në vitin 1949. Ata e shitën patentën për 15,000 dollarë, kaq. Njëri vdiq pa e parë kurrë në punë çfarë kishte bërë. Tjetri e pa atë duke gjeneruar miliarda për të gjithë, përveç tyre. Një mënyrë se si fati luan me njerëzit.
Viti 1948. Instituti i Teknologjisë Drexel, Filadelfia. Bernard Silver, një student 24-vjeçar i diplomuar për inxhinieri elektrike, po kalonte nëpër korridor kur dëgjoi rastësisht një bisedë që do të ndryshonte jetën e tij, dhe përfundimisht, të gjithë ekonominë botërore.
Presidenti i rrjetit të supermarketeve “Food Fair” po fliste me dekanin e inxhinierisë. Ai kishte një problem, radhët në kasa ishin shumë të ngadalta. Arkataret shkruanin manualisht çdo çmim. Gabimet ishin të vazhdueshme. Inventari ishte një makth. A mund të ndihmonte Drexel në zhvillimin e një sistemi për të regjistruar automatikisht informacionin e produktit?
Dekani refuzoi. Shumë e komplikuar. Jo praktike.
Bernard Silver dëgjoi fjalën “e pamundur” dhe e mori si “sfidë”.
Ai gjeti mikun e tij Norman Joseph Woodland, një instruktor 27-vjeçar i inxhinierisë mekanike në Drexel, dhe i tregoi për bisedën. Woodland sapo kishte përfunduar punën në Projektin Manhattan gjatë Luftës së Dytë Botërore. Nëse ai kishte ndihmuar në ndërtimin e një bombe atomike, sigurisht që mund të zgjidhte një problem të dyqaneve ushqimore.
Ata filluan të eksperimentonin. Ideja e tyre e parë, përdorimi i një ngjyre të ndjeshme ndaj dritës ultravjollcë që do të shkëlqente nën drita speciale në kasë. Ishte e shtrenjtë, jopraktike dhe boja zbehej shumë shpejt.
Dekani kishte pasur të drejtë. Kjo ishte e pamundur.
Por Woodland nuk mund ta linte me aq. Problemi e pushtoi tërësisht. Në vitin 1949, ai dha dorëheqjen nga pozicioni i tij i mësimdhënies në Drexel dhe u shpërngul në apartamentin e gjyshit të tij në Miami Beach për të menduar.
Një ditë, duke ndenjur në plazh, Woodland po vizatonte në rërë, duke menduar se si të kodonte informacionin e produktit në një mënyrë që makineritë të mund ta lexonin. Ai kishte qenë skaut. Ai e njihte kodin Morse, pika dhe viza që transmetonin informacion në mënyrë elektronike.
Po sikur të mund të bëhej e njëjta gjë në mënyrë vizuale?
Woodland vizatoi pika dhe viza në rërë. Pastaj i tërhoqi gishtat teposhtë përmes tyre. Pikat u bënë vija të holla. Vizat u bënë vija të trashë.
Ai nguli sytë te modeli. Dhe kuptoi, kjo mund të funksiononte.
Ai u kthye me nxitim në Pensilvani dhe ia tregoi Silverit. Së bashku, ata ndërtuan një prototip rudimentar duke përdorur një llambë drite 500-vatëshe, aq të nxehtë sa gati u vuri flakën letrave të tyre, një tub fotoshumëfishues RCA nga një projektor filmi dhe një oshiloskop.
Ata e vizatuan kodin e tyre në letër dhe e kaluan nën dritë. Gjilpëra e oshiloskopit u lëkund.
Makineria mund ta LEXONTE kodin.
Por barkodi linear kishte një problem, duhej ta skanoje saktësisht në këndin e duhur. Kështu që ata e përshtatën atë në një model rrethor “sy demi” që mund të skanohej nga çdo drejtim.
Më 20 tetor 1949, Woodland dhe Silver dorëzuan patentën amerikane Nr. 2,612,994: “Aparat dhe Metodë Klasifikimi”.
Ata kishin shpikur barkodin. Në moshën 28 dhe 25 vjeçare, ata kishin zgjidhur një problem që përfundimisht do të revolucionarizonte tregtinë globale.
Tani u duhej vetëm dikush që ta blinte.
Woodland u punësua në IBM në vitin 1951, me shpresën se kompania do ta zhvillonte teknologjinë. Ai dhe Silver ua prezantuan patentën drejtuesve të IBM-it. Kompania e studioi atë dhe doli në përfundimin, ide interesante, por jo e realizueshme tregtarisht. Teknologjia për të printuar dhe lexuar kode të tilla në mënyrë të besueshme nuk ekzistonte ende. Kompjuterët e nevojshëm për të përpunuar të dhënat ishin shumë të shtrenjtë. Dyqanet nuk do të investonin kurrë në këtë infrastrukturë.
IBM-i refuzoi.
Të dëshpëruar dhe pa para, Woodland dhe Silver e shitën patentën e tyre në vitin 1952 te kompania “Philco” për 15,000 dollarë, rreth 175,000 dollarë në vlerën e sotme. E ndarë mes dy shpikësve, ajo mezi mjaftonte për të jetuar dy vjet.
As Philco nuk kishte ide se çfarë të bënte me të dhe ia shiti shpejt kompanisë RCA.
Bernard Silver u kthye si instruktor fizike në Drexel dhe më vonë u bë zv/president i një kompanie të quajtur Electro Nite. Norman Woodland vazhdoi të punonte në IBM, duke shpresuar se dikush do ta kuptonte më në fund se si t’i bënte barkodet të funksiononin.
Dhe pastaj, më 28 gusht 1963, Bernard Silver vdiq në një aksident automobilistik. Ai ishte 38 vjeç.
Ai vdiq duke besuar se shpikja e tij kishte dështuar. Patenta për të cilën ai dhe Woodland kishin punuar aq shumë, sistemi që kishin vërtetuar se mund të funksiononte, kishte mbetur e papërdorur për 14 vjet. Asnjë dyqan nuk e përdorte. Asnjë produkt nuk kishte barkod. Ata 15,000 dollarë që kishin marrë ishin shpenzuar kohë më parë.
Bernard Silver vdiq pa e marrë vesh kurrë se shpikja e tij përfundimisht do të skanohej miliarda herë në ditë.
Pas vdekjes së Silverit, Woodland vazhdoi punën me teknologjinë e barkodit në IBM. Në vitet 1960, teknologjia u testua për pak kohë në vagonat e trenave, vija me ngjyra mbi vagonat e mallrave për t’i gjurmuar ato automatikisht. Dështoi. Vijat bëheshin me baltë, zbeheshin nga moti dhe ishte shumë e vështirë të lexoheshin me saktësi.
Një tjetër dështim. Edhe më shumë vite ku shpikja e Woodlandit qëndroi e fjetur.
Por pastaj, në fund të viteve 1960 dhe në fillim të viteve 1970, tre gjëra ndryshuan, teknologjia lazer u përmirësua ndjeshëm, kompjuterët u bënë më të vegjël e më të lirë, dhe drejtuesit e shitjeve me pakicë po bëheshin të dëshpëruar. Radhët në kasa ishin një katastrofë. Kostot e punës po rriteshin. Konkurrenca ishte e ashpër.
Në vitin 1973, industria e ushqimeve formoi më në fund një komitet për të standardizuar një Kod Universal të Produktit (UPC). U duhej një simbol që mund të printohej në paketime, të lexohej nga lazerat dhe të funksiononte në mënyrë të besueshme në mijëra dyqane.
Inxhinieri i IBM-it, George Laurer, zhvilloi një barkod linear (jo atë rrethorin “sy demi”) i cili printohej më mirë dhe ishte më i lehtë për t’u lexuar. Ai bazohej në patentën origjinale të Woodlandit, atë që ai dhe Silver kishin dorëzuar 24 vjet më parë.
Industria e ushqimeve e miratoi atë.
Më 26 qershor 1974, në orën 08:01 të mëngjesit, arkatarja Sharon Buchanan skanoi një paketë me 10 çamçakëzë “Wrigley’s Juicy Fruit” në supermarketin Marsh në Troy, Ohio.
Skaneri bëri “bip”. Çmimi u shfaq në kasë: 67 cent.
Funksionoi.
Ajo paketë çamçakëzi, që tani ndodhet në muzeun Smithsonian, ishte produkti i parë i shitur ndonjëherë duke përdorur një skaner barkodi në një mjedis tregtar. Fillimi i një revolucioni që do të transformonte shitjen me pakicë, logjistikën, kujdesin shëndetësor, prodhimin dhe pothuajse çdo industri në Tokë.
Norman Woodland ishte 53 vjeç. Kishte pritur 25 vjet për këtë moment.
Bernard Silver kishte 11 vjet që kishte vdekur.
Teknologjia që Woodland dhe Silver shpikën për 15,000 dollarë u bë themeli i një infrastrukture globale prej shumë trilionë dollarësh. Çdo produkt i shitur në çdo dyqan në botë tani ka një barkod. Gjashtë miliardë barkode skanohen çdo ditë.
Kompanitë që prodhuan skanerët e barkodit fituan miliarda. Shitësit me pakicë që adoptuan teknologjinë kursyen miliarda. Kompanitë e softuerëve që menaxhonin bazat e të dhënave të barkodeve fituan miliarda.
Norman Woodland fitoi 15,000 dollarë, të ndara me trashëgimtarët e Silverit. Kjo ishte e gjitha. Patenta kishte skaduar kohë më parë. Ai nuk kishte asnjë aksion në asnjë kompani barkodesh. Asnjë fitim nga të drejtat e autorit. Asnjë përqindje nga shitjet e skanerëve.
Në vitin 1992, Presidenti George H.W. Bush i akordoi Woodlandit Medaljen Kombëtare të Teknologjisë për kontributin e tij në teknologjinë e barkodit. Në vitin 2011, ai u përfshi në Sallën Kombëtare të Famës së Shpikësve.
Njohja erdhi 62 vjet pasi ai kishte dorëzuar patentën. 48 vjet pasi bashkë-shpikësi i tij kishte vdekur duke menduar se kishin dështuar.
Norman Woodland vdiq më 9 dhjetor 2012, në moshën 91-vjeçare. Deri atëherë, barkodet ishin bërë aq të kudondodhura saqë shumica e njerëzve as nuk mendonin për to. Çdo produkt në çdo dyqan. Çdo pako në çdo magazinë. Çdo rrethanë e kyçit të dorës së pacientit në spital. Çdo biletë avioni.
Të gjitha të bazuara në një dizajni që ai kishte vizatuar në rërën e plazhit në vitin 1949.
Tragjedia e Bernard Silver dhe Norman Woodland nuk është vetëm se ata nuk fituan pothuajse asgjë nga shpikja e tyre. Është se njëri prej tyre vdiq duke besuar se shpikja kishte dështuar plotësisht.
Silver nuk e mori vesh kurrë se ideja e tij, e dëgjuar rastësisht në një korridor, e zhvilluar me mikun e tij, e shitur për pothuajse asgjë, do të bëhej një nga risitë më të rëndësishme në historinë tregtare.
Ai vdiq në moshën 38-vjeçare duke menduar se kishte çuar dëm vite të tëra për një patentë që askush nuk e donte.
Ky është modeli me shpikjet transformuese: shpikësit rrallë herë përfitojnë në përpjesëtim me vlerën që krijojnë. Veçanërisht kur teknologjia mbërrin përpara se të ekzistojë infrastruktura për ta mbështetur atë.
Woodland dhe Silver shpikën barkodet në vitin 1949. Por në vitin 1949, nuk kishte skanerë lazer me çmim të arsyeshëm. Nuk kishte kompjutera aq të lirë sa për çdo dyqan ushqimor. Nuk kishte një sistem kodimi të standardizuar. Nuk kishte asnjë marrëveshje mes shitësve për të adoptuar ndonjë gjë.
Shpikja e tyre ishte e duhura. Thjesht bota nuk ishte gati.
Kështu që ata e shitën atë për 15,000 dollarë sepse kishin nevojë për para dhe askush tjetër nuk ia shihte vlerën. Dhe në kohën kur bota arriti hapin, në kohën kur teknologjia lazer përparoi, kompjuterët u bënë më të lirë dhe shitësit u dëshpëruan aq sa për të provuar çdo gjë, patenta kishte skaduar dhe shpikësit nuk kishin asgjë.
Sot, kur skanoni një barkod në kasë, në aeroport apo në spital, ju po përdorni një teknologji të shpikur nga dy studentë të diplomuar në vitin 1949, të cilët e shitën atë për pothuajse asgjë dhe panë, ose nuk jetuan për ta parë se si ajo krijoi pasuri për të gjithë, përveç tyre.
Bernard Silver, vdiq në moshën 38-vjeçare, pa e ditur kurrë se shpikja e tij do të funksiononte.
Norman Woodland, jetoi deri në moshën 91-vjeçare, fitoi medalje dhe mirënjohje, por nuk mori kurrë dëmshpërblim financiar në përpjesëtim me atë që kishte krijuar.
Barkodi revolucionarizoi tregtinë globale. Ai mundësoi zinxhirët modernë të furnizimit. Ai e bëri efikas procesin e pagesës në dyqane. Ai gjurmon çdo gjë, nga ushqimet te produktet farmaceutike, bagazhet dhe pacientët.
Dhe dy burrat që e shpikën atë morën 15,000 dollarë dhe një shënim në fund të faqes së historisë.
Çdo herë që dëgjoni atë tingull “bip” në një kasë, kujtoni, ai tingull përfaqëson një nga risitë më të rëndësishme të njerëzimit, e krijuar nga dy inxhinierë të rinj që zgjidhën një problem “të pamundur”, e shitën atë për pothuajse asgjë dhe u harruan gjerësisht ndërsa shpikja e tyre gjeneronte trilionë.
