Megjithëse tema ekzotike dhe nganjëherë skandaloze e pikturave të tij tërhoqi mosmiratim, nuk mund të ketë dyshim se Jean-Léon Gérôme ishte një maestro teknik; një mjeshtër i spektakolares që krenohej me një vëmendje të përpiktë ndaj detajeve të figurës. Një nga piktorët francezë më të famshëm të brezit të tij, atij mund t’i besohet se solli një transformim në pikturën historike. Megjithatë, ai ishte subjekt i kritikave dhe polemikave të ashpra (kryesisht nga realistët dhe ekspresionistët), të cilët e shihnin përzierjen e tij të pikturës akademike me pikturën e zhanrit, si diku midis dy shkollave të vjetruara. Megjithatë, Gérôme, botët e të cilit me siguri nuk mund të mbështeteshin për saktësinë historike, magjepsi një publik që u mahnit nga aftësia dhe teatraliteti i artit të tij. Në karrierën e tij të mëvonshme, Gérôme e rikrijoi veten si skulptor, por ai mbetet më i njohur për rrëfimet e tij historike spektakolare që u bënë edhe më të njohura përmes riprodhimit fotografik të imazheve të tij.
Duke u shfaqur si një forcë gjatë agimit të modernizmit francez, Gérôme fitoi një reputacion si një disident konservator. I lidhur ngushtë me tropet “passé” (nga këndvështrimi modernist) i neoklasicizmit, natyralizmit dhe orientalizmit, ai antagonizoi komunitetin e avantgardës pariziane me artin e tij dhe kundërshtimin e tij vokal ndaj rritjes së impresionizmit, të cilin ai e shihte si të pakualifikuar dhe të paaftë.
Pikturat e shumta të Gérôme të Orientit zbuluan menjëherë forcën dhe dobësinë e tij. Imazhet e tij të përpikta dhe të sakta i dhanë një rimeso autenticiteti një fantazie të Orientit që u bë e plotë dhe e paprekur. Ndërsa kjo aftësi nuk fitoi mbi pleqtë e institucionit të artit, ajo u tregua jashtëzakonisht e popullarizuar me artdashësit e zakonshëm që blinin riprodhime të artit të tij në sasi të konsiderueshme.
Megjithëse ai i paraprin maturimit të kinemasë narrative, puna e tij është përshkruar në mënyrë retrospektive si “kinematike”. Ky përshkrim i referohet një stili pikture që krijon iluzione pikturale të fuqishme dhe dërrmuese të botëve historike në një stil që i afrohet realizmit fotografik. Në të vërtetë, pikturat e tij iu dhanë riprodhimit fotografik me kopje ende të veprës së tij të aftë për të arritur një publik të gjerë.
Gérôme ishte një anëtar themelues i të ashtuquajturit Rrethi Neo-Grec. E formuar në vitin 1847, ajo përbëhej nga një grup artistësh të rinj që donin të sillnin një standard më të lartë detajesh dhe saktësie arkeologjike në pikturën e lashtësisë greko-romake.
Gérôme nganjëherë referohej si “Babai i Polikromisë”, një emër i dhënë disiplinës klasike të pikturës në një skulpturë mermeri. Skulpturat e tij polikrome tërhoqën kështu referenca nga antikiteti, por të cilave ai shtoi një ndjenjë të realizmit modern.
Përgatiti: Albert Vataj
