E gjetën të ngrirë në një vagon hekurudhor bosh, me një shënim të fiksuar në pallton e saj, dhe gruaja që e shpëtoi ndryshoi përgjithmonë jetën e të dyjave.
Dimër, viti 1892. Laramie, Wyoming. Një punëtor hekurudhe ndoqi të qarën përmes depozitave të mallrave, derisa e gjeti, një foshnjë, mezi gjallë, e strukur në një vagon mallrash bosh. Buzët i kishte blu. Palltoja ishte tepër e hollë për dimrin brutal të Wyoming-ut.
Në atë pallto ishte fiksuar një shënim, i shkruar me një dorëshkrim që dridhej:
“Quhet Josephine. Nuk arrij ta ushqej. Ju lutem, tregohuni më të dhembshur sesa munda të jem unë.”
Punëtori e çoi në qytet dhe lajmi u përhap me shpejtësi. Shumica e banorëve kishin të njëjtin mendim, ta dërgonin në një jetimore në Lindje.
Kështu bëhej me fëmijët e braktisur.
Kështu funksiononin gjërat.
Por atëherë përpara doli Martha Chen.
Martha ishte një rrobalarëse sino-amerikane, e cila kishte ardhur në Perëndim me bashkëshortin gjatë bumit hekurudhor. Vite më parë kishte humbur vajzën e saj nga një sëmundje, një plagë që nuk ishte shëruar kurrë plotësisht. Kur dëgjoi për foshnjën e gjetur në vagonin e mallrave, diçka ndryshoi në zemrën e saj.
“Qëndro me mua,” tha thjesht Martha.
Qyteti murmuriste. Një grua kineze që rrit një vajzë të bardhë? Në Wyoming-un e viteve 1890? Ishte e paimagjinueshme. E panatyrshme. Njerëzit shikonin. Njerëzit flisnin. Disa madje ndaluan së bëri tregti me Marthën.
Por Martha Chen nuk u shqetësua për atë që mendonin të tjerët.
Ajo e çoi Josephine-n në shtëpinë e saj, në banesën e vogël pas lavanderisë. E mbështolli me batanije të ngrohta, i dha supë të nxehtë dhe i këndoi në dy gjuhë, derisa foshnja më në fund pushoi së dridhuri dhe nisi të jetonte normalisht.
Në vitet që pasuan, Martha e rriti Josephine-n në një botë mes dy kulturave. I mësoi të lexonte dhe të shkruante nën dritën e qirinjve, pas ditëve të gjata të punës si rrobalarëse. I mësoi këngë kineze dhe himne amerikane. I mësoi si të mbante llogaritë dhe si të qëndronte drejt kur të tjerët shmangnin shikimin.
Mbi të gjitha, Martha i mësoi këtë se familja është ai që del përpara kur bota bëhet e ftohtë.
Josephine u rrit duke ndihmuar në lavanderi, duke mësuar vlerën e punës së palodhur dhe dinjitetin e punës së ndershme. Por ishte kureshtare për gjithçka, sidomos kur mjeku i qytetit kalonte me çantën e tij mjekësore. Në moshën shtatëmbëdhjetëvjeçare, Josephine tashmë punonte në ambulancën e vogël të qytetit, duke ndihmuar mjekun dhe duke mësuar gjithçka që mundej për shërimin dhe mjekësinë.
Pastaj erdhi dimri i egër i vitit 1905.
Difteria u përhap në Laramie si zjarr. Ishte një sëmundje e tmerrshme, sidomos për fëmijët. Mjeku i qytetit punoi deri në rraskapitje, duke vizituar pacientë ditë e natë. Pastaj u sëmur edhe ai.
Me të vetmin mjek të shtrirë në shtrat dhe epideminë jashtë kontrollit, dikush duhej të merrte përgjegjësinë.
Josephine e bëri.
Vetëm njëzet vjeçe, ajo mori drejtimin. Përgatiti trajtimet sipas asaj që mjeku i kishte mësuar. Vendosi masa karantine. Mbajti regjistra të hollësishëm gjatë netëve pa gjumë. Lëvizi nga shtëpia në shtëpi, duke kuruar të sëmurët, duke ngushëlluar ata që po vdisnin, duke luftuar për të shpëtuar këdo që mundej.
Për javë të tëra, ajo pothuajse nuk fjeti fare.
Kur epidemia më në fund u shua, dhjetëra jetë ishin shpëtuar, shumë prej tyre falë duarve të sigurta dhe vendosmërisë së Josephine-s. Të njëjtët njerëz që dikur murmuritnin për “vajzën e bardhë të gruas kineze”, tani radhiteshin për ta falënderuar. Prindër fëmijët e të cilëve kishin mbijetuar falë kujdesit të saj. Familje të kursyera nga më e keqja falë vigjilencës së saj.
Mjeku u shërua dhe bëri diçka të jashtëzakonshme: sponsorizoi studimet formale të infermierisë për Josephine-n.
Martha Chen jetoi aq gjatë sa të mbante në duart e saj të shënuara nga koha letrën e pranimit, provën se foshnja e ngrirë që kishte gjetur ishte rritur dhe ishte bërë shëruese, një nga gratë e para në Wyoming që hynë në mjekësi.
Vite më vonë, kur Josephine ishte tashmë e rritur dhe e afirmuar në karrierën e saj, dikush e pyeti nëse kishte menduar ndonjëherë për nënën biologjike, gruan që kishte lënë atë shënim të dëshpëruar të fiksuar në pallton e saj.
Josephine buzëqeshi butë dhe tha: “Gruaja që më la, më dha mbijetesën. Gruaja që më rriti, më dha një qëllim. Është më shumë sesa shumica e njerëzve marrin nga një nënë, unë pata fatin të kisha dy.”
Vagoni i vjetër ku ishte gjetur u ndryshk pranë depos, i harruar nga shumëkush. Por kujtimi i tij mbeti në komunitet, një kujtesë se ndonjëherë netët më të ftohta krijojnë zemrat më të ngrohta.
Martha Chen nuk kërkoi kurrë lavdërime. Ajo ishte thjesht një lavandere që pa një fëmijë në nevojë dhe refuzoi të kthente shpinën. Por ajo rriti një shëruese. Rriti dikë që do të shpëtonte dhjetëra jetë. Rriti provën e gjallë se familja nuk ka të bëjë me gjakun, por me ata që qëndrojnë, kur qëndrimi është i vështirë.
Në një epokë kur paragjykimi ishte normë, kur shoqëria kishte rregulla të ngurta për atë se kush duhej të ishte me kë, Martha dhe Josephine dëshmuan diçka të përjetshme se dashuria nuk sheh racë dhe guximi nuk ndjek konvencione.
Dhe ndonjëherë, familjet më të pamundura janë ato që ndryshojnë botën.
Shënimi i fiksuar në atë pallto të vogël thoshte: “Ju lutem, tregohuni më të dhembshur sesa munda të jem unë.”
Martha Chen iu përgjigj asaj lutjeje, dhe duke vepruar kështu, i dha botës jo vetëm një të mbijetuar, por një shëruese dhe provën e një nëne për të qenë misionare.
Përgatiti: Albert Vataj
